Материал из стали, который должен подвергаться холодной деформации (волочение, штамповка), часто предварительно фосфатируется (в процессе участвует цинк или марганец) -  создается тонкая и компактная поверхность, плотно прилегаюшая к стали, на которую потом наносят смазочные материалы, облегчающие процессы холодной деформации.

Поверхность матерала, предназначенного для фосфатирования, должна быть очень чистой. Ее надо предварительно почистить от масел и прочих смазочных материалов, от металлических окисей и  остаточных кислот. Это достигается либо дробеструйной обработкой, либо химическим травлением (H2SO4 или HCl) с последовательной мощной промывкой.

Фосфатирование обычно производится окунанием материала в ванны с теплыми или горячими растворами. Время выдержки в ванне зависит от желаемого результата.

Процесс фосфатирования применяется в области производства труб, катанки, прутков и профилей.

Материал из нержавейки не фосфатируется – на его наносят соленое покрытие.